Reflexion sur la conservation de la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) : application aux Seychelles

Abstract

Plus connue sous le nom de "tortue à écailles", la tortue imbriquée (Eretmochelys imbricata) est une tortue marine à l'écaille précieuse, qui a subi un long "génocide" de plus de 3000 ans. Utilisée pour la fabrication de multiples objets utiles ou décoratifs, sa somptueuse et solide écaille est encore à l'heure actuelle un produit de luxe à forte valeur commerciale. L'auteur propose, dans cet exposé, une reflexion sur les efforts qui ont été menés depuis une trentaine d'années en matière de protection et de conservation de la tortue imbriquée. Il souligne au préalable les particularités biologiques et écologiques de l'espèce, indispensables à la compréhension des stratégies de conservation. Il détaille ensuite les principes de conservation théoriques, les mesures de protection effectivement appliquées ou qui pourraient l'être, et les menaces pesant sur l'avenir de cette espèce de tortue, ce qui l'amène à clarifier le statut des populations de tortue imbriquée dans le monde et les besoins en matière de protection. Enfin l'auteur fait un compte rendu d'une expérience de terrain menée sur l'île Curieuse aux Seychelles où la population de tortues imbriquées est protégée et suivie de près par des spécialistes depuis une vingtaine d'années. Cette application au terrain lui permet de confirmer l'éfficacité d'une stratégie de conservation simple : la protection des tortues, la protection de leurs habitats, et l'éducation des populations locales.