Effets du sémiochimique MHUSA (Mother Hens' Uropygial Secretion Analogue) sur le stress des poulets de chair : approches zootechnique, physiologique et comportementale

Abstract

Constats et hypothèses L'Homme a détourné, et donc faussé, l'importance des relations mère/jeune. Les techniques de production actuelles sont telles que les poussins sont introduits dans des bâtiments d’élevage âgés d'un jour. Ils y sont élevés par lots homogènes jusqu'à leur abattage. A partir de la ponte, le contact avec la mère n'existe plus, ce qui peut modifier l'empreinte et le lien d'attachement. Certains comportements originels, issus de l’ancêtre du poulet actuel, sont encore fonctionnels, alors que d’autres sont déviants. Le stress, qui peut être caractérisé par différents indicateurs, a des conséquences mesurables sur les performances, la physiologie et le comportement du poulet. Ce dernier est capable de détecter et reconnaître des odeurs, notamment celle de son nid. Quant à la mère suitée, elle sécrète, par la glande uropygiale, un bouquet odorant caractéristique de son état. Partant de ces constats nous avons voulu tester les effets de la diffusion d’un analogue de cette sécrétion (MHUSA ou Mother Hens' Semiochemical Analogue) sur la réponse au stress chez le poulet domestique (Gallus gallus). Résultats zootechniques Les poids vifs finaux et intermédiaires sont plus élevés pour les poulets élevés sous MHUSA. La qualité du produit final est aussi améliorée : poids de carcasse supérieur avec une masse de filet plus importante sans être plus grasse et une couleur de viande plus uniforme sous MHUSA. L'indice de consommation n’est pas significativement influencé par MHUSA. Résultats physiologiques Les indicateurs de référence (ratio Hétérophiles/Lymphocytes ou corticostérone) montrent des niveaux de stress inférieurs sous MHUSA. Comme conséquence, on montre notamment que la production de certaines cytokines (et donc la réaction immunitaire) est influencée par une exposition à MHUSA (IFNγ et IL6). Résultats comportementaux Après une période d'adaptation, un poussin isolé se dirige dans une zone plus concentrée en MHUSA. Des poulets en croissance sous MHUSA s'adaptent mieux à leur environnement et montrent des réactions de peur moins prononcées. Conclusion L'ensemble de nos travaux montre que des poulets domestiques évoluant dans une atmosphère chargée en MHUSA, comparativement à des animaux non traités, ont des performances supérieures et une réponse au stress diminuée, à la fois au niveau physiologique et comportemental. Il semble que ces réactions ne nécessitent pas d'apprentissage de la part du poulet.