La pneumocystose spontanée du lapereau : un modèle de la primo-infection humaine ?

Abstract

Pneumocystis carinii est un micro-organisme fongique responsable de pneumonies graves chez les personnes immunodéprimées. Sa biologie este fort mal connue, bien qu'on l'ait découvert il y a près d'un siècle. Contrairement aux autres espèces animales étudiées, le lapin présente, à la fin de son premier mois d'existence, une infection à P. carinii bénigne, spontanément résolutive, et aboutissant à sa séroconversion. Cette infection évoque la primo-infection humaine, objectivée par la séroconversion de la majorité des enfants avant l'âge de deux ans. Malgré certaines différences tenant à l'existence d'une transmission transplacentaire non observée chez l'homme et à une plus grande permissivité, le lapin apparaît donc comme un modèle intéressant pour l'étude de l'histoire naturelle et de l'épidémiologie de l'infection à P. carinii. L'obtention de lapins indemnes de P. carinii et d'outils de typage moléculaire du parasite favorisera le développement de ce modèle.