L' entraînement médical chez les animaux de parcs zoologiques : application chez l'éléphant d'Afrique (loxodonta africana)

Abstract

L’entraînement médical est très couramment utilisé en parc zoologique car il permet au vétérinaire de pouvoir examiner un animal malade sans devoir l’anesthésier. Pour cela on apprend aux animaux différents exercices qui vont être utilisés à des fins médicales. Nous décrivons dans une première partie les deux modes principaux d’apprentissage animal : l’apprentissage associatif classique, où l’animal associe stimulus et réponse de nature involontaire et incontrôlable, et l’apprentissage associatif instrumental, encore appelé conditionnement opérant, où la réponse est augmentée ou diminuée par les événements qui la suivent et nous voyons leur utilisation dans le cadre de l’entraînement médical. Dans une seconde partie nous présentons l’éléphant d’Afrique puis nous voyons un exemple d’application de l’entraînement médical sur cette espèce et l’intérêt pour le vétérinaire de parc zoologique.