Reproduction en captivité chez les éléphants d'Afrique et d'Asie‎ de l'accouplement au sevrage

Abstract

Les populations mondiales d’éléphants d’Afrique et d’Asie sont en déclin. Cette disparition progressive des éléphants est multifactorielle, aussi bien liée à la destruction de l’habitat naturel qu’au braconnage. Des actions sont menées dans le milieu naturel afin de préserver les dernières populations d’éléphants. La reproduction des éléphants en captivité semble être également une alternative intéressante pour faire perdurer l’espèce. Cependant, l’éléphant possède des caractéristiques uniques rendant la maîtrise de la reproduction difficile en captivité : il s’agit du plus gros mammifère terrestre, il possède la gestation la plus longue parmi les mammifères terrestres et son système social est complexe et très hiérarchisé. Bien que les naissances d’éléphanteaux en parcs zoologiques soient rares, elles ont contribué à améliorer les connaissances concernant la reproduction des éléphants depuis les années 1950. L’auteur décrit dans cette ouvrage la situation actuelle des éléphants dans le monde, les cycles biologiques reproducteurs des éléphants mâles et femelles et enfin, il énumère les techniques de maîtrise de reproduction en captivité, de l’accouplement au sevrage de l’éléphanteau.