Projet d'étude des conséquences physiologiques et pathologiques du vieillissement sur le cerveau des carnivores domestiques

Abstract

Aujourd'hui, l'espérance de vie de la population humaine ainsi que celle de nos animaux de compagnie a considérablement augmenté, conduisant à une hausse significative de la population gériatrique. Or, le vieillissement est un processus qui s'accompagne d'un certain nombre de modifications de l'organisme et notamment du cerveau. Le vieillissement cérébral des carnivores domestiques partage de nombreuses similitudes avec celui de l’Homme, faisant d’eux un modèle d’étude particulièrement prometteur. Malheureusement malgré plusieurs travaux sur le sujet, certains points restent encore à élucider. Ce travail a pour objectif de mettre en place un projet d’étude ayant pour but de compléter et préciser les résultats qui ont pu être obtenus, mais aussi de créer une banque de cerveaux afin de faciliter les futures recherches sur le vieillissement du chien. Dans un premier temps, le volume de plusieurs structures cérébrales d’intérêt est déterminé à partir de l’imagerie cérébrale de 6 chats âgés de 3 à 4 ans et de 6 chats âgés de 10 à 11 ans et comparé entre les deux groupes. Ensuite, le tissu cérébral du groupe des chats les plus âgés sera examiné par des méthodes d’histologie conventionnelle et d’immunohistochimie. En parallèle de cette étude sur les chats, les cerveaux des chiens euthanasiés à l’Ecole Nationale Vétérinaire de Toulouse seront extraits et conservés dans une banque de cerveaux. Un examen morphologique sera également réalisé afin de mettre en évidence d’éventuelles différences macroscopiques liées à l’âge, mais aussi à l’atteinte des fonctions cognitives évaluée rétrospectivement par le biais d’un questionnaire à destination des propriétaires. Les premiers résultats de l’étude indiquent une diminution de la taille de l’adhésion interthalamique et une augmentation du volume des ventricules latéraux qui sont des marqueurs d’atrophie cérébrale chez les chats âgés tandis que le volume de l’hippocampe, des noyaux caudés ou du cervelet ne varie pas entre les deux groupes