Probable extinction du Rhinocéros noir de L'Ouest (Diceros bicornis longipes) : étude de terrain 2006 au Nord Cameroun

Abstract

Durant 4 mois à compter du 1er février 2006, L'association Symbiose, les vétérinaires Isabelle & Jean-François Lagrot et leurs équipes ont parcouru l'aire de répartition de Diceros bicornis longipes afin d'évaluer le statut de la population relique de cette sous-espèce et connaître le nombre d'individus survivants. Plus de 46 missions de terrain ont été effectuées sur l'ensemble du territoire qui s'étend du Parc National de Faro, à l'Ouest au Parc National de Boubandjida, à l'Est. Plus de 2500 kilomètres de marche ont été comptabilisés. La mission a été marquée par la venue d'un pisteur du Zimbabwe, Jackson Kamwi, expert en suivi de rhinocéros qui a inspecté durant un mois 11 sites différents. Basées sur les données historiques, sur les résultats des missions passées, sur les informations recueillies auprès d'un réseau villageois et sur les renseignements fournis par les guides de chasse, les recherches entamées tout au long de la saison sèche ont donné les résultats suivants : Au 1er juin 2006, aucun indice fiable ne permet de croire à la survie d'un seul individu sur l'aire de répartition historique de Diceros bicornis longipes. L'effectif d'une trentaine d'individus avancé au mois d'août 2004 par l'association Symbiose reposait sur de faux indices. Il résultait d'une falsification des traces par certains pisteurs recrutés. La méthode et les résultats de cette étude sont entérinés par le Groupe de Spécialistes des Rhinocéros Africains de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature- Commission de Survie des Espèces (AfRSG/ IUCN-SSC) lors de leur congrès au Swaziland en juillet 2006. Le statut officiel du rhinocéros noir de l'ouest passe de en danger critique d'extinction (CR), avec un effectif de 5 individus confirmés en 2001 (5 ?), à probablement éteint (EX ?)...