Gestion pratique de la douleur chez le cheval

Abstract

La douleur est l’expérience sensorielle d’une lésion. Elle engendre des réactions physiologiques néfastes qui justifient, en plus de principes éthiques, sa prise en charge. Ce concept n’a été que récemment pris en compte par la profession vétérinaire. La richesse de la bibliographie au sujet de la douleur des équidés témoigne de l’intérêt croissant qui lui est porté depuis une dizaine d’années. Nous tentons, grâce aux connaissances actuelles, d’offrir une synthèse pratique de la gestion de la douleur chez le cheval. La physiologie du phénomène algique, ses méfaits et son expression, connaissances indispensables à son approche raisonnée seront tout d’abord présentés. Puis nous développerons l’arsenal thérapeutique analgésique offert au praticien et aborderons les médecines complémentaires qui peuvent le compléter. Enfin, nous aborderons la gestion de deux algies classiques du cheval : les coliques digestives et les douleurs musculo-squelettiques.